In German, prefixes can be added to verbs, giving them a completely new meaning.
| stehen | aufstehen | |
| stehen | verstehen | |
| suchen | versuchen | |
| nehmen | übernehmen |
Some verbs with prefixes form an inseparable unit. They are called inseparable verbs.
| stehen | verstehen | |
| suchen | versuchen | |
| nehmen | übernehmen |
With others, the conjugated form of the verb can be separated from the prefix. The prefix is placed at the end of the sentence and the second part of the verb is conjugated as usual.
aufstehen:
Harry möchte aufstehen.
Er steht jeden Morgen um 7 Uhr auf.
Separable verbs
| Prefix + verb | Example | |
| aufstehen | Harry steht um 7 Uhr auf. | |
| zuhören | Harry hört nicht zu. | |
| losgehen | Harry geht jetzt los. | |
| aufessen | Ich esse alles auf. | |
| einschlagen | Am Abend schlägt der Blitz ein. | |
| anfangen | Jeder Tag fängt gleich an. |
Inseparable verbs
| Prefix + verb | Example | |
| verstehen | Ich verstehe kein Deutsch. | |
| bekommen | Sie bekommen die Uhr. | |
| übernehmen | Wir übernehmen den Fall. |
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Pay attention to emphasis! You can detect whether a verb is separable or inseparable by paying attention to the emphasis. If the prefix isn't emphasized, then it's an inseparable verb. If the prefix is emphasized, the verb is separable.
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